Завтрашний день этого нового технологического оборудования - гибкие автоматизированные производства (ГАП). Прежде чем перейти к их характеристике, следует отметить, что в некоторых публикациях, в том числе в специальной литературе, отдельными учеными и производственниками эта ступень нередко не выделяется в самостоятельную. Она вместе с ГПС объединяется под общим названием ГАПС - гибкие автоматизированные производственные системы. Представляется, что правы те специалисты, которые видят в ГАП дальнейшее развитие нового технологического оборудования, промежуточную ступень между ГПС и ГПЦ, с одной стороны, и ГАЗ - гибкими автоматическими заводами - с другой. Дело в том, что, не обладая еще всем необходимым для полной интеграции производства - от разработки задания до изготовления готовой продукции, ГАП вместе с тем в намеченных пределах автоматически обрабатывают любые детали одной или нескольких групп в соответствии с потребностями предприятий. На международных совещаниях специалистов стран-членов СЭВ по ГПС разрабатываются рекомендации по дальнейшему совершенствованию этого нового технологического оборудования, определяются пути и средства решения важнейших научно-технических и производственных задач.
На совещании, состоявшемся в конце 1986 г. в Софии, в качестве неотложной была выдвинута задача: создать на основе сотрудничества стран-членов СЭВ гибкий автоматический завод XXI века - АЗ-21. Выступивший от имени советской делегации с этим предложением первый заместитель генерального директора НПО ЭНИМС профессор Владимир Кудинов после совещания сказал.
