Возьмем, к примеру, станкостроение. Почти 200 лет понадобилось человечеству, чтобы пройти путь от обычных, так называемых универсальных, станков до автоматических линий. А вот на новый виток - от этих линий до многошпиндельных автоматов, обрабатывающих центров и интегрированных участков, оснащенных программным управлением, - ушло всего 30 лет. Но сегодня и это, по сути дела, уже пройденный этап. В центре внимания инженеров и конструкторов - создание и внедрение в производство качественно нового высокоточного технологического оборудования: прецизионных станков и интегрированных систем с числовым программным управлением (ЧПУ). Чуть больше 20 лет потребовалось и роботам, чтобы получить место под солнцем. За это время они прошли путь от примитивных человекоподобных машин, умеющих лишь поднимать и опускать груз, до роботизированных комплексов, каждый из которых сегодня вполне может заменить вчерашний если не завод, то, по крайней мере, цех. Завтрашний же день этой новой подотрасли - интеллектуальные роботы, принципиально отличающиеся от нынешних. Обладающие искусственным зрением, воспринимающие речевые команды, программируемые и быстро приспосабливаемые к изменяющимся условиям, они будут широко использоваться не столько для имитации простых физических действий человека, сколько в качестве основного технологического оборудования во всех без исключения отраслях народного хозяйства.
Гигантский скачок во второй половине XX века совершила и электронно-вычислительная техника. За 30 с небольшим лет создано три поколения ЭВМ, и сегодня ведутся работы над четвертым и пятым поколениями, которые будут действовать на сверхбольших интегральных схемах. Это обеспечит резкое увеличение их мощности и скорости обработки информации.
